El Zorro de orejas cortas

Avistamiento del perro de monte en el TIM

 

El zorro de orejas cortas (Atelocynus microtis), también conocido como perro de monte, es uno de los cánidos más enigmáticos y menos conocidos del mundo. Este carnívoro solitario del bosque tropical amazónico ha captado la atención de científicos y conservacionistas debido a su rara aparición y a su intrigante ecología. Recientemente, investigadores de la Organización de Apoyo Legal y Social (ORE) y del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado han registrado su presencia en el Área Indígena de Conservación Loma Santa, situada en el Territorio Indígena Multiétnico (TIM), en el departamento del Beni, Bolivia.

El zorro de orejas cortas habita en la cuenca del Amazonas y se encuentra distribuido en Bolivia, Ecuador, Perú, Colombia y Brasil. Sin embargo, debido a su naturaleza esquiva, los registros documentados de esta especie son escasos, pero hoy gracias a el esfuerzo de estos científicos y conservacionistas se lo ha podido avistar. En Bolivia, es conocido en los departamentos del Beni, Cochabamba, La Paz, Pando y Santa Cruz.

El Atelocynus microtis es fácilmente reconocible por su cuerpo robusto, de 70 a 100 cm de largo, con una cola peluda y negra que toca el suelo. Su cabeza es más parduzca que su espalda grisácea, con un hocico distintivo marcado por una línea negra desde la nariz hasta debajo del ojo. Sus orejas, pequeñas y redondeadas, contrastan con el color de su cabeza. Las patas cortas y ágiles de color marrón oscuro o negro, junto con sus pequeños pies con membranas interdigitales, le confieren una apariencia única.

Aunque su dieta incluye principalmente anfibios, peces y reptiles, también se sabe que consume frutas. Las hembras de esta especie suelen ser un 30% más grandes que los machos, alcanzando un peso de hasta 10 kg.

Este singular perrito de monte ha sido registrado por las cámaras trampa en el Área Indígena de Conservación Loma Santa, creada en 2022 por los pueblos indígenas del TIM, que abarca 198,765 hectáreas de bosques pluviestacionales amazónicos y bosques inundados estacionalmente. Esta región no solo es vital para nuestro amigo escurridizo, sino que también alberga una impresionante diversidad de flora y fauna.

En un estudio de fauna realizado entre julio y noviembre de 2023, se utilizaron cámaras trampa para registrar la presencia de mamíferos medianos y grandes. Con un esfuerzo de muestreo de 5130 trampas noche, se identificaron 29 especies diferentes. En siete estaciones se obtuvieron 11 capturas de Atelocynus microtis, confirmando su presencia en el área. La frecuencia relativa de avistamientos fue de 2,14 capturas por 1000 trampas noche, un dato significativo para una especie tan escurridiza.

Este hallazgo subraya la importancia de la conservación y el estudio continuo de la biodiversidad en la Amazonía boliviana. El zorro de orejas cortas, clasificado como Casi Amenazado (NT) y no incluido en los Apéndices de CITES, se enfrenta a amenazas como la deforestación y la pérdida de hábitat. Un modelo de distribución geográfica y la tasa de deforestación en la Amazonía sugieren que podría ser considerado Vulnerable en un futuro cercano.

Con cada nuevo avistamiento y estudio, los científicos pueden entender mejor la ecología y biología de esta fascinante especie, ayudando a desarrollar estrategias de conservación más efectivas. El descubrimiento en Loma Santa no solo agrega un capítulo crucial a la historia natural de Bolivia, sino que también destaca la riqueza biológica de los territorios indígenas y la necesidad de proteger estos vitales ecosistemas.

Así que, la próxima vez que pienses en la Amazonía boliviana, recuerda que en sus profundidades habita uno de los cánidos más misteriosos del planeta, el zorro de orejas cortas, cuyo hogar en los bosques de Loma Santa ahora está un poco más asegurado gracias a los esfuerzos de conservación y la vigilancia comunitaria.

Habías visto alguna vez a este perrito de monte? ¿Qué te parece? Coméntanos!

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